明朝设立兰州卫的最初目的，主要是为了防止兰州地区蒙元残余势力的兴起，应援边地卫所，向河西运输军需。其当时属于内地卫所，卫军主要负责屯田，兵力较少。下面趣历史小编给大家带来了相关内容，和大家一起分享。
正统以后，随着河套、松山蒙古的大举进犯，边防线内缩，兰州卫受到蒙古部落的频繁侵扰。至此，其驻军人数大量增加，兵员组成及配置也不再是单一卫所制下的驻兵屯守，而是省镇营兵制下，由总兵、镇守等协同调度，配合作战。
一、兰州卫的驻军规模
《全陕政要》载，“明代兰州的民户户口，户八百八十五，口六千一百六十四，军卫户口，户五千三百五十户，口一万四十六，”是民户户口的6倍。当然其中包括“旗”、“军”、“舍”、“余”四部分。明代兰州卫的驻军包括兰州卫、中护卫正兵、余丁、义勇、民壮等。有明一代，兰州卫的正兵数量随着边防形式的变动，以及卫所制度的兴衰有所增减。按洪武时期的卫所兵制规定，兰州卫的旗兵兵额应有5600人左右。
卫所制下的旗军数量已经不能满足边防的需求，招募的兵员占很大一部分。另一方面表明兰州卫的总官军原额是有所增加的，但实有数量却一再减少。主要原因是自成化以来，兰州渐为虏冲，频繁遭到掳掠，明廷为应对日益危机的边防情形，开始加强这一地区的军事力量。包括招募兵员、拨发班军等举措，总官军原额增加。
另一方面，因兵役过重，屯田废弛，导致兵员逃亡严重。另外，分拨甘凉轮班的军额一再增加。《皋兰县志》载“明正兵守备营官军原额二千五百二十五员名，今撥发永泰等处三百八十六员名备御，备御兰州卫官军一千三百五十员名，中护卫五百三十三员名。”。不难看出兰州卫兵员的一大半用来备御甘、凉等边地卫所。
致使兰州本卫无兵抵御外敌。兵部尚书何鉴奏“近自成化二十年以来，达贼节从庄浪等处入至兰州抢掠，因无本卫精兵战守，累次被贼将成等户余余丁赵瑾等人畜抢去，本城虽有备冬西安等卫官军，因是隔卫，既不依期到边，又不深知地里，浪费粮草，无益于事，切思兰中二卫官军，远戍甘凉，自己家下人畜被贼杀掠，无从救护。”且西安等卫班军也只有备冬时才会调拨兰州，平日无法协助抵御蒙古，致使兰州卫官军远戍他边，自己家人的安全却得不到保障。
二、兵员构成
兰州卫的兵员主要由祖伍兵、募兵、班军以及充发军等构成。
1. 祖伍兵与募兵
明代建立军户世袭制度，专设军籍。一朝为军，终身为伍，父死子替。因而称世袭的军人为“祖伍兵”。至明中期，边防渐危。世兵制下的兵员羸弱，战斗力不强，无法胜任防御重任。明廷下令招募兵员，以充军队，并按营编队。据《明实录》记载，兰州卫于成化年间就有募兵。
其中一部分还是土达，土达是指内附于明朝的蒙古人，由朝廷安插在各地戍守边防，熟悉边地地形，身体素质好，战斗力也较强于明代的卫所军。兰州境内数量较少，主要分布在青海、河洮岷一带。成化九年，右副都御史马文升巡抚陕西时，奏议置边备三事，“……其三，肃府与黔国公家人先皆是归化土达，今子孙渐众容易滋事，其临近固原选取精于骑射的精壮之士，与固原官军操练，或于本堡防守。”嘉靖以后，为了解决兰州卫祖伍兵大量逃亡，或调御他处防守，造成本卫无军可守的困局，逐渐增加募兵数量，防守河桥，招募对象主要为当地的义勇、民壮。
对此《边政考》载：“兰州驻扎防守河桥，兰州等卫所马步官军并招募民壮，土兵共一千九十八员名，实在马步官军九百二十七员名，事故在逃等项一百七十一员名。”
2. 班军
“班军者，卫所之军番上京师，总为三大营也。”除了京操班军外，班军类型还有很多。“有诸镇旗军入卫京畿蓟镇的入卫军(兵)、江北诸司旗军番戍北边重镇的边操军和防秋、防冬军(兵)，有各都司卫所内部对本都司内重要地区(如省城或关隘等)的番戍，还有几个都司或一都司对军事要塞的轮流番戍。”兰州濒临黄河，冬季河水结冰，为通虏之大道，需调兵“防冬”。
兵部左侍郎王邦瑞言：“今河套数千里，悉为虏庭，贺兰山后，亦窃盘踞，每一入寇，动称数十万骑。是皆迫临兰州，朝发夕至，加以诸番携贰，叛服靡常，于是，在我之险，虏据其北，我军不能逾河以耕，良田尽芜矣，且桥本济我，虏亦可济，每春夏时，侦探稍疏。辄趁隙渡桥，猝至城下，而人莫之觉，至冬水合，又时时可至。故曰不可恃，非河之不可恃也，在防御之如何耳用，是兰州四时无不防虏，在昔本为内地，而今当要冲与诸边等。故设偏将以守之，又设宪臣以整饬之，可谓防之周矣。”为了加强兰州卫的冬防，每年十月份左右，明廷遣陕西总兵就近选调临洮、巩昌各卫官军于兰州戍防。至次年冰解遣还休息。
成化二十二年八月，陕西守臣奏，“(请)于临洮，巩昌二卫各选指挥千户一员，精壮官军四百人，岁以十一月诣兰州、靖虏新设墩台、城堡按伏截杀，至次年冰解之后遣还休息。甘、肃(实录作兰)二卫仍拨军余百人，百户二人分守各堡，时加侦望。由择洮、岷、河州及西安等卫原戍固、靖、骑步兵各千人，委把总指挥二人，(亦)岁以十月各诣兰、靖要害，会各所调临巩兵防御警急。”除防冬之外，平时也会根据战备需要调庄浪各卫士兵协守兰州。
“镇羌堡防守官军七百员名，调到庄浪卫见在官军一百员名，兰河等卫见班官军六百员名。岔口堡防守官军调到兰州备御见班官军四百员名。”兰州卫调入官兵多是防冬军(兵)，冰合调入，冰解遣还，猝难策应。相反，兰州卫的兵员也会被外调轮番戍守边地，“出班地”的选择为了减轻班军负担，同时能够快速应援，因而遵循就近原则。
以守御甘肃镇各卫所为主。宣德年间，上谕兵部侍郎王骥曰，“西北边防最切要，必须处置得宜，昨观所进军数，如延安，庆阳诸卫近宁夏，却往戍甘州;临洮，巩昌，兰州诸卫近甘州却戍宁夏，舍近趋远劳费实多，又肃州镇番西宁秦州皆临极边，当自为守，亦分戍他处，乃别调官军戍其地，此于人情皆非便尔……勇等议以宁羌，兰州，秦州，临洮，巩昌，山丹，永昌，凉州，庄浪及甘州左右中前后五卫官军戍甘州，通计九千八百七十余人，肃州镇番西宁秦州卫礼店千户所去甘州远者，皆遣还，从之。”自此，兰州卫的班军戍边地主要变为临近的庄浪、甘凉等地。
弘治七年，“上命兰州卫马步官军八百五十员名，群牧所旗军百五十二名，以备店子沟、黑石沟、青道沟、红道沟、沙井沟、、庙儿沟、咸水沟、庄浪河口、大通河口遏虏，不使为居人行旅之害。”万历二十七年，松山新边修筑后，兰州卫守军移驻红水、三眼井、永泰等沿边堡城(景泰县寺滩乡永泰古城)，戍守新边。总之，终明一代，兰州卫的外调兵员远远多于内调。
3. 充发军
洪武时期，朱元璋将许多罪犯谪戍兰州，以充军队。“洪武三年十二月，宥松江盗钱鹤皋余党，初鹤皋作乱，伏诛其党诛连不已，至是复逮至百五十四人，法皆当死，上曰，贼首既诛，此胁从者俱贷其死谪戍兰州”，“甲子，中书省臣言，民有贩卖私盐者，于法当诛，请如律。上曰彼皆细民，恐衣食不足而轻犯法，姑杖之，发戍兰州”，永乐时期，明王朝将安插在凉州一带蓄意制造叛乱的土达也迁移到兰州屯守。
谪戍兰州的除了罪犯之外，还不乏有一些南方的文人学士，如沈绎，字成章，江苏吴县人，明洪武中谪戍兰州，精医道，善琴书。臧景明，浙江山阴人，明时谪戍兰州，善诗文。这些人都饱腹诗文，促进了兰州当地文化的发展以及教育风气的形成。
4. 战车
兰州卫的军需装备除武器、战马外，还有战车。“战用车，古法也，行则载衣粮，止则结营战”。明代的战车以配备火器为标志，正式使用于战场是在正统年间，大同总兵朱冕建议以战车备虏，造小火车380余辆。明代各卫所配备的战车类型多种多样，兰县都指挥佥事所造独轮小车就是其中很具代表性的一类战车。
结语
士兵行军所要携带的衣甲器械和粮草补给都可以放在车上，这样在大大减轻士兵负担的同时还可以更多的携带物资，一车多用且造价低廉。骑兵、火器、战车配合使用，大为增强了兰州卫的防御能力。
