寒食节古代也叫“禁烟节”，家家禁止生火，都吃冷食。山西民间禁火寒食的习俗多为一天，只有少数地方仍然习惯禁火三天。

寒食食品包括寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭及饧等。寒食供品有面燕、蛇盘兔、枣饼、细稞、神餤等。饮料有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多。

柳为寒食节象征之物，原为怀念介之推追求政治清明之意。早在南北朝《荆楚岁时记》就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载，安徽、苏州等地还盛行戴芥花，佩麦叶来代替柳枝。