随着国产奶粉市场的不断发展壮大,各大奶粉巨头之间的竞争也日趋激烈。近年来,一种名为HMO(人乳寡糖)的新型营养成分成为各大品牌争相研发的焦点。HMO被证实具有促进婴幼儿肠道健康、增强免疫系统等多项好处,成为各大奶粉品牌争相宣传推广的核心卖点。在这场“HMO大战”中,奶粉企业们为了争夺市场份额,纷纷推出含HMO成分的新品,势必会为消费者带来更多的选择和好处。
文 | 食悟(ID:food-gnosis)原本平静如水的中国奶粉市场,因卫健委的一纸批示变得热闹起来。
10月7日,国家卫健委发布公告:两种HMO(母乳低聚糖):2FL(2-岩藻糖基乳糖)和LNnT(乳糖-N-新四糖),正式批准为食品营养强化剂,可应用于婴幼儿配方奶粉、儿童调制乳粉,以及特殊医学婴儿食品。
随后,从10月8日开始,飞鹤、伊利、君乐宝、蒙牛等国产奶粉头部品牌,争先恐后地展示他们在HMO领域的布局和科研成果,飞鹤、伊利和君乐宝顺势推出自己的添加HMO的儿童奶粉。
值得关注的是,大家都在标榜自己的“第一”。都不约而同地宣称自己的HMO儿童粉是全行业首款。
其实,卫健委刚刚批准,此刻及时推出添加HMO的儿童奶粉,可以说,都是行业佼佼者,大家的科研实力都很强,产品研发工作做得都比较充分,都在引领行业的发展趋势。
接下来,食悟重点关注三个层面,相比这也是奶粉行业从业者比较关心的话题。
一,HMO的来龙去脉
很多读者在后台给食悟留言,HMO是行业热点,请食悟君关注解读一下。
先来说说HMO是什么?资料显示,HMO是母乳中仅次于乳糖和脂肪的第三大营养物质,具有增强自护力、促进益生菌生长,抑制有害菌黏附,维护肠道微生态平衡、调节机体免疫等多项功能。HMO有超过200种不同的结构,此次获批的两种HMO中,2'-岩藻糖基乳糖(2’FL)是母乳中含量最高的HMO,乳糖-N-新四糖(LNnT)为母乳中另一种高含量HMO。
根据公开资料加食悟的印象,最早提出HMO概念的应该是雅培,2016年他们就推出了HMO奶粉,当时雅培营养品业务全球医学事务研发总监 Larry Williams介绍称,整个研发过程前后经历了15年,进行了20多项临床及临床前研究。
但一直以来,包括雅培、惠氏、美素佳儿在内的外资品牌,都是以跨境购的形式在售卖HMO奶粉,因为配方注册暂不允许添加这玩意。
随后,经过好几年的征求意见,如今,HMO终于经过严苛的风险评估,正式通过了国家卫健委的批准,可以作为营养强化剂用于婴配粉、儿童粉和特配粉。
二,为什么全行业都在高度关注HMO?
根据食悟的专业观察,我们发现,这两天国产奶粉都在抢占HMO战略高地,部分外资奶粉企业则在强调“此举在科研创新上与国际缩小了差距”。
言外之意,这是外资玩剩下的。
但不管谁最先研究出来的,只要不存在风险安全隐患,且对宝宝健康营养有帮助,这样的营养元素都是值得提供给全球宝宝的。
讲真,在婴幼儿配方奶粉领域,由于雅培、惠氏等外资企业的发展史更久,因此很多科研创新以往都是他们率先发起的。
但今后,随着国产奶粉市场集中度不断提升,随着国产奶粉企业对科研创新的重视,未来国产奶粉企业有望在某些领域引领全行业发展,国产奶粉企业未来不会局限于跟进者,而是要做开拓者,引领者。
此次HMO获得卫健委的批准,相当于一门公开课,谁都可以参与其中。这无疑进一步加剧奶粉市场的同质化竞争。
如何做好这样一道公开的课题,各家企业也是煞费苦心。于是各路兵马都在争抢“第一个”推出HMO奶粉,这里的“第一”,意味着准备更充分,科研实力更强,可以更好地圈粉。
尤其是在中国奶粉市场如此沉静的时刻,大家都熬得很苦很累的时候,非常需要给自己、给消费者打一剂强行针。
三,谁是赢家?
每一次配方、或者营养强化剂乃至概念的更新,都是奶粉企业推陈出新的好机会。在原本配方注册卡得很严、让奶粉企业没有太多花样可以玩的时候,此次HMO的官方准入,对奶粉企业来说,是不得不抓住的机遇。
在头部品牌都削尖脑袋争抢第一的时候,今天一位三线品牌的企业负责人向食悟透露,他们会根据市场的反馈来决定跟还是不跟。
目前,HMO的主要供应商是科汉森、菲仕兰、帝斯曼-芬美意,目前常规HMO原料的价格大概是1000元人民币/公斤。
随着HMO在卫健委获批,未来中国奶粉市场对于HMO的需求量肯定会激增,这些原料供应商也会成为最大的赢家。
一直以来,HMO产业化技术牢牢抓在欧美巨头的手里,成为中国乳企精准营养的“卡脖子”问题。如何获取“母乳同款”并实现产业化,是所有中国乳企都想攻克的难题。
值得关注的是,蒙牛作为较早开展HMO科学研究的中国乳企,从2016年开始,针对HMO改善婴幼儿健康(肠道健康、脑发育)、成人肠道、免疫以及改善老年认知等功效开展了一系列相关研究及专利布局。
相信接下来,随着蒙牛等国产奶粉企业在HMO领域的深耕,技术成果转化和产业化,国粉一定可以突破国外技术垄断,实现科研自主自立,让中国宝宝的奶瓶子牢牢掌握在自己手中。
四,未来专利至上
随着HMO获得官方准入,接下来这个领域一定会更加细分,谁掌握更多的专利,意味着谁才是市场的真正王者。
可以看到的是,飞鹤在HMO领域主打活性营养,他们在这个领域已经做了很多专利布局,这无疑将进一步加固技术壁垒,不断拓展奶粉活性营养物质研发的边界。
从2016年开始,蒙牛联合美国UC DAVIS、北大医学部、中科院化学所、中科院大连化物所等国内外顶尖科研院所针对中国母乳中HMO构成开展相关队列研究,比较中外母乳差异,解析中国母乳HMOs组成特征。针对HMO功效进行了一系列相关研究及专利布局。
所以,面对HMO这样一堂公开课,谁能够做到差异化,谁能够掌握更多的专利技术,不仅关乎能够在接下来的奶粉市场竞争中处于不败之地,更关乎未来三五年在全行业中的科研地位提升。
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