《维京传奇》中的拉格纳
克努特出生于公元10世纪末的丹麦，他是著名的“蓝牙王”哈拉尔之孙，“八字胡”斯韦恩第二个儿子。因为爷爷哈拉尔就已经皈依了基督教，所以克努特从小就是一个基督徒。
不过，就算是基督徒，他也是标准的维京海盗。
趁着11世纪初英格兰的混乱，克努特的父亲“八字胡”斯韦恩组织了庞大的队伍，大规模入侵了英格兰。在很短的时间内，英格兰人民就抛弃了他们的废物国王埃塞尔雷德二世，迎接“八字胡”斯韦恩成为国王。
年轻的克努特一直跟随父亲身边，参与了与英格兰人的战斗，也见证了父亲成为英格兰的国王。1014年2月，“八字胡”斯韦恩统治英格兰没几个月，就去世了。大约刚刚成年的克努特正陪在父亲身边，他没有别的选择，只能将父亲的遗体送回丹麦，然后和哥哥哈拉尔二世商量下一步的打算。
其实，也没有什么可商量的。
“八字胡”斯韦恩早就做了决定，丹麦王国由长子继承，新征服的英格兰由克努特继承——正因为这样，他才要带着克努特征战英格兰。
参加完父亲葬礼之后，克努特很快就回到了英格兰。
维京长船
他的父亲是国王，自己必须尽快继承王位才行——然而，英格兰人看到这个年纪轻轻的丹麦人，觉得完全没有必要惧怕他。
于是，贵族们联合起来，反抗克努特的统治。不仅如此，他们还请来了避难诺曼底的国王埃塞尔雷德二世，团结起来与克努特作战了。对于英格兰人来说，就算埃塞尔雷德二世很废物，他也是土生土长的基督徒国王——克努特是来自北方的海盗，是异族。
克努特来不及召集更多兵力，在和英格兰人的作战中失败，只能狼狈的逃回了丹麦。
丹麦现在的统治者是自己的哥哥哈拉尔二世，这对于克努特来说并不是好事。首先，他现在是英格兰人的手下败将，免不了会被丹麦人指指点点；其次，他的哥哥必须要考虑怎么安排这个兄弟，以免出现权力斗争。
哥哥做了最完美的选择，他帮助克努特召集了新的军队，建造了200艘战船。
于是，克努特很识趣的带领大军离开丹麦，重新回到了英格兰。然而，年轻的克努特在战场上经验有限，面对英格兰人的奋起反抗，打得十分艰难。尤其是遇到“刚勇者”埃德蒙，更是屡屡战败。
当然，对于他后来的统治而言，战争期间的遭遇也非常重要。
克努特的“北海帝国”
比如，克努特之所以能战胜英格兰人，很大程度上得益于一个“叛徒”。这人就是“贪婪者”伊德里克·斯特雷奥纳，是国王埃塞尔雷德二世的妹夫，一位手握重兵的贵族。
伊德里克在关键时刻背叛了英格兰人，投靠了克努特，而且不止一次。尤其是在和“刚勇者”埃德蒙的一次决战中，克努特节节败退，几乎毫无胜利的希望——谁也没想到，重新归顺英格兰的伊德里克，阵前倒戈。他杀掉了一个长相酷似“刚勇者”埃德蒙的士兵，举起他的脑袋大喊着：埃德蒙已经死了，你们战败了！
战场形势瞬间逆转，陷入绝境的克努特因此得以逃脱。也许，正是这样的经历让他明白：要想赢得真正的胜利，不用太在乎英格兰人、丹麦人、挪威人、瑞典人之间的区别，能成为自己的臣民，就足够了。
最终，克努特战胜了“刚勇者”埃德蒙，双方订立了协议，把英格兰一分为二，两人分别统治。最重要的附加条件是，如果两人中谁先去世，他的王国就要交给另一人统治，再度成为完整的英格兰。
埃德蒙很快就死了，死因众说纷纭：有人说他早已在战斗中受伤，不治而亡；还有人说他被属下谋杀；另有一种说法是，一个维京勇士埋伏在粪坑里，一剑捅死了来上厕所埃德蒙……
不管怎样，1017年初，克努特顺理成章的成为了整个英格兰的国王。
克努特曾被英格兰人赶下王位，他必须保证这种事不再发生。
克努特大帝
战争中的经验让他明白，不仅要软硬兼施，更要证明自己的正统性。所以，克努特一方面处死反对自己的人，一方面向英格兰人展示自己的“妥协”——长久以来，英格兰人和北欧人都敌视、仇恨对方，克努特希望大家能互相融合。
他很明白，英格兰人和他们的矛盾，就是因为长期以来是“劫掠者和被劫掠者”的关系，谁会愿意和强盗做邻居？
所以，克努特要改变英格兰人的想法，他首先迎娶了埃塞尔雷德二世的遗孀爱玛，与英格兰王室联姻；之后，他遣散了维京大军，只保留了一部分亲卫军；与此同时，他制定了《克努特法典》，用法律统治国家；之后，他还给教会大量捐钱，同时大力支持教会到斯堪的纳维亚半岛传教……
1018年，克努特的哥哥哈拉尔二世去世了，他立刻率军杀回丹麦，夺得了王位。10年后，克努特又打败了挪威国王，统治了挪威和瑞典南部地区。克努特的四处征伐，建立了一个包含英格兰、苏格兰（大部分）、丹麦、挪威、瑞典南部的“北海帝国”，成为了著名的“克努特大帝”。
维京人为什么会退出历史舞台？
不劫掠的维京人就不是维京人
首先，“维京人”是个很特殊的名词，专指那些生活在斯堪的纳维亚半岛，定期出来劫掠的北欧人。也就是说，如果你不出来劫掠，就不算“维京人”了。
为了维持自己的庞大帝国，克努特铸造统一的钱币，试图统一度量衡，并且和罗马皇帝康德拉二世关系密切。他不再允许劫掠行为，曾经的“维京人”慢慢转变成了商人。
与此同时，因为克努特大力支持传教行为，北欧出现了一座又一座的教堂，很多人放弃了原先的信仰，从战士变成了基督徒。
1035年，克努特去世了，他的庞大帝国因此四分五裂。但是，因为克努特的一系列统治行为，维京海盗最后的辉煌已然逝去……逐渐的，以劫掠闻名于世的“维京人”，退出了历史舞台。
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