在明朝晚期，朝廷内外的腐败和弱势政权导致了社会经济的动荡和民族关系的紧张。加之当时南方地区的农民贫困和士兵的抵抗情绪高涨，导致了这次起义的发生。

而就在1644年，明朝皇位易主，李自成成为西明的首领。然而，由于西明政权的政策不善和军事力量不足，不久后西明政权便被满洲人征服，随之的是对中国的残酷统治和民族压迫。正是在这一时期，苏四十三起义迅速蔓延开来。

苏四十三起义的民族也与其发生的地理背景息息相关。起义发生在江苏和河南两个地区，其中江苏地区人口数量庞大，且以汉族为主。而河南地区则位于中原腹地，其境内民族众多，其中汉族、回族、苗族等都有较大比例的人口。

苏四十三起义的时间和民族背景直接影响了其影响范围和历史意义。起义很快在南方蔓延开来，集结了大批农民和士兵，成为近年来中国历史上最严重最大规模的民族革命运动之一。尽管起义的终结并不成功，但它对于中国历史的发展产生了深远的影响，也为后来的反清起义提供了宝贵的经验。