乾隆继承人之谜，是中国历史上备受关注的一件事件。乾隆皇帝共有17位皇子，然而却是第14子嘉庆皇帝继承了帝位。这个继承顺序的变化引起了很多猜测和讨论。

一种解释是嘉庆皇帝品德优良，乾隆皇帝看中了他作为继承人的素质。乾隆皇帝虽然有众多的儿子，但也十分重视他们的教育和培养。嘉庆皇帝在思想上对乾隆皇帝有很大的影响，被视为乾隆皇帝的得意弟子。他勤政爱民，修德行善，得到民众的普遍称赞。乾隆皇帝可能因此看重他的才德，将他选定为继承人。

另一种解释是政治因素的影响。乾隆皇帝在晚年时，政局发生了很大的变动。乾隆皇帝先后废黜了几位皇子的太子身份，因为他们在政治上有异己之见。嘉庆皇帝在这个时候是乾隆皇帝的得力助手，对乾隆皇帝的决策提供了很大的帮助。这种政治上的亲近可能成为他成为继承人的一个重要因素。

还有一种解释是因为嘉庆皇帝的出生背景。嘉庆皇帝的母亲是乾隆皇帝的宠妃，这使他在继承者的竞争中占有一定的优势。乾隆皇帝对于自己的儿女非常看重，他宠爱的子女能够得到更多的机会和资源。因此，嘉庆皇帝的母亲身份可能对他成为乾隆皇帝的继承人起到了一定的作用。

在乾隆继承人之谜中，以上几种解释都有一定的道理。然而，由于历史记载的局限性和信息的不完整，我们无法得知究竟是哪种因素起了决定性的作用。乾隆继承人之谜也成为历史学家和研究者们的一个永恒谜题。