在人类改变和适应环境的过程中，河流算得上是最重要的一项地缘因素。大多数地区，尤其是平原地区都会有一条“母亲河”。巴拉圭的国名，来源于纵贯境内的“巴拉圭河”。
不过即使巴拉圭独立100年时，这条巴拉圭人的母亲河，还不能说在几何层面体现出，对巴拉圭国土的纵贯性。原因很简单，因为巴拉圭河以西的北查科地区，当时还不能确定是巴拉圭的国土。
在“拉普拉塔总督区”时期，各殖民省之间并不会进行特别明确的划界，也没有人有兴趣，去争夺那些即没有什么人烟，也没有什么经济潜力的地区，北查科地区就属于这种情况。
以西班牙的政治遗产来看，它更应该归属于玻利维亚。因为按照最初的行政设计理念，身为“拉普拉塔总督区”(包括它的前身)的一员，玻利维亚需要在这片平原拥有一片土地作为身份标识。问题是，不管因为什么理由，“上秘鲁”身份的玻利维亚跟阿根廷(而不是秘鲁)捆绑在了一起，它的地缘重心始终都是在安第斯地区，长期以来并没有针对北查科地区进行移民。
一个地区地缘属性的变化，表面上看很大程度取决于当地居民的属性，从这点看，巴拉圭人有理由认为，自己应该拥有北查科(最起码是南部)。一如之前曾经说过的那样，在争端未起之前，能够利用北查科地区资源的，主要是那些与之隔河相望的巴拉圭人。
进入北查科地区的巴拉圭人主要是放牧者。这种粗放经济本身并不能支撑太多人口，甚至前往北查科放牧的大部分巴拉圭人，本质还算不上定居者。因此这一变化，在很长一段时间并没有对玻、巴两国的关系造成影响。
直到某一天，一个看起来能够极大改变北查科地缘价值的发现被各方获知，情况才开始变得复杂化。
没有一片土地是毫无价值的，只是人类有没有能力发现和利用罢了。人类进入文明期不过300代左右的时间，在生物进化史中，这点时间不足以引发任何质变。假定有一个6000多年前的儿童，穿越到今天并接受教育，他在生理指标和学习能力上，将不会与现代人有什么区别。
然而“人”之所以成为万物之灵，在于拥有比其它生物更高的创造力。在这短短的300代时间里，人类经历了数次技术革命。而每一次革命，都对这个星球的地缘生态造成了重大影响，并改变了各地理单元在人类社会中的权重。
人类文明史中，农业革命被视为第一次“技术革命”。涵盖种植经济和畜牧经济的“农业”，取代了纯粹靠天吃饭的采集/渔猎经济。这次革命，不仅极大增加了每片土地的人口承载力，更让一些适宜发展农业的土地脱颖而出，成为了人类活动的中心，并将人类整体推进到文明阶段。
这场改变人类命运的革命并非单点起源，最起码新大陆的人类在选育玉米、土豆，驯化羊驼时没有得到旧大陆的任何帮助。然而这并不意味着交流是没有意义的。恰恰相反，只有通过交流，人类才能够更好的开发每一片土地的地缘潜力。
最起码在“哥伦布大交换”之前，美洲人还没有找到有效利用拉普拉塔平原的好办法。不管是北查科地区的热带草原、灌木林，还是高草草原性质的潘帕斯，对美洲文明及原住民人口的影响都可以忽略不计。在旧大陆驯化动植物被引进之后，整个拉普拉塔地区开始焕发了生机。从这个层面看，西班牙人的殖民开发，算是在为包括巴拉圭在内的“拉普拉塔地区”补上“农业革命”的课。
当19世纪初，拉美各国开始纷纷从西班牙的统治下独立时，历史其实已经将他们拉到了另一场技术革命——工业革命的关口。如果说之前的农业革命，还只是一场事关：“水、土壤、阳光”三要素的自然经济革命，那么工业革命无疑是一场由科学技术所主导的革命。
随着人类认知这个世界能力的加强，一些在自然经济时代价值不高，或者根本没有价值的土地，开始因为特殊资源的发现，显露出了自己的价值潜力，甚至因此成为地缘政治博弈的焦点地区。
因为资源而提升权重的案例，在自然经济时代同样存在。以人类当时的技术水平来说，金、银、铜、铁、盐等矿产资源，已经成为了影响社会发展的重要资源。在大航海时代，最能引发探险家热情的，正是金、银等贵金属。
只不过，并不是每一片土地，都存在这些能够直接充当天然货币的资源，并且这些资源本身是不可再生(会枯竭的)。殖民经济的重点，才逐渐转移到具有可持续性的农业开发上。
工业革命赋予了“资源”以更多的含义。在重新定义的资源概念中，最重要的一项就是被喻为“工业血液”的石油。
关于石油产品于人类生活的重要性，以及它对全球地缘政治格局的影响，相信已经不用多言了。如果没有这一资源，原本只能滋生绿洲经济的海湾地区，并没有可能成为全球瞩目的焦点地区，更不会引发如此之多的政治博弈。
90多年前，将北查科地区引向战争边缘的工业资源同样是石油。为了争夺这一重要资源，玻利维亚与巴拉圭在1932年—1935年期间，在北查科地区进行了一场残酷的战争，史称“查科战争”。
要想搞清楚“查科战争”前因后果，我们需要先了解一下时代背景，尤其是“工业”因素在其中发挥的重大影响。如果说发生于19世纪60年代的巴拉圭战争，是工业革命成果在战争中的第一次集中体现，那么20世纪10年代的“第一次世界大战”，就是工业力量的第一次总爆发了。
这场主战场在欧洲的战争，不仅涌现出了坦克、飞机等现代军事装备，更对参战各国的方方面面造成了深远的影响。
比如这场工业战争，消灭了贵族对军事的垄断性，使得战争的形态由可控的“有限战争”，向全面比拼国力、资源的“全面战争”转变。
当然，对于中国人来说，这种转变早在2600多年前，就已随着宋襄公的失败而完成了。后来发生于战国时代的那些战争，尤其是异常残酷的“长平之战”，更是让中国人清醒的认识到，战争实际就是一场资源的比拼。只是鉴于欧洲人开创和引领的工业革命，在这个新时代，他们的认知转变会变得更为关键。
随着一战的爆发与结束，石油的作用被空前的强化。没有石油，那些受益工业革命而研发的军事装备，将变成一堆废铁。以此为契机，自20年代开始，由各国石油公司主导，在全世界范围内触发了一场寻找石油的狂热。海湾地区的石油潜力，正是在这一时期被发掘出来的(1927年，伊拉克基尔库克地区最先被发现有石油)。在这场寻找石油的狂热中，中国同样没有缺席。只是主导者并不是中国人，而是一直觊觎中国东北地区的日本人。
早在20世纪20年代末，日本就已经开始在东北地区秘密寻找石油资源，随着918事变的爆发，得以全面控制东北的日本人，开始了更为细致的探矿工作。然而日本虽然从中国东北地区获得了大量战略资源，却始终没有在这片黑土地上找到石油。
(1959年新中国发现大庆油田，曾经日本人的钻井离大庆油田的边缘仅有数公里之遥)
以至于很多人认为，如果日本当时能够在东北找到“大庆油田”的话，很可能就不会冒着与美、英开战的风险，选择“南下”战略，并触发太平洋战争了。要是历史这样演化下去，今天的东亚地缘政治格局将呈现成什么样，还属于一个未知数。
影响历史进程的因素有很多。即使日本当时在东北发现了石油，也很难说不会发动太平洋战争。抛开其它因素不说(如日军内部的海、陆之争)，单就资源来说，这一观点亦很难成立。要知道地域狭小的日本，所缺乏的并不仅仅是石油。比如东南亚的橡胶同样是重要的战略资源。
然而不管怎么说，在20世纪初，石油成为了各方关注的重要资源(甚至是最重要的)，却是不争的事实。在这场疯狂的资源争夺中，即有日本与“大庆石油”擦肩而过的“遗憾”;也有英国人错误的认定北查科地区，存在石油资源的黑色幽默。
是的，你没有看错。这场引发两国大战，一共造成了十几万军人死亡，并改变北查科地区地缘政治命运的战争，竟然源自于一份错误的勘测报告。
不过大家也不必纠结于如果没有“石油”，两国的命运会否因此而改变的假设中。
就一场战争而言，导火索并不是问题的全部。以北查科地区的情况而言，通过一场战争来解决问题，在当时几乎是一种必然。英国人的错误，更多是一个催化剂。这场战争对地区地缘政治格局的重塑，以及相关国家的表现，才是我们下一节的关注方向。
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