曹操对知识分子采取残酷手段的原因有很多。曹操是一个强权者，他通过残酷手段来维护自己的统治。对知识分子进行残酷对待，可以有效地控制他们的声音和思想。曹操有着极强的政治野心，他希望能够掌握更大的权力和控制更广阔的领土。知识分子往往具有独立思考的能力，他们可能会成为曹操的政治对手，因此曹操选择用残酷手段来消除这些潜在的威胁。

曹操一生中杀人数量虽然无法精确统计，但可以确定的是，他在政治斗争和战争中频繁使用杀戮手段。曹操是三国时期的一位重要政治家和军事家，他经历了多次战争，与各个势力进行了多次决战。在这些战斗中，曹操往往采取毫不留情的方式，无论是对敌方将领还是对普通士兵，都不会手软。他的军事行动造成了大量人员伤亡，可以说是屠杀了很多人。此外，曹操在政治上也没有怜悯之心，对于反对他的政治对手，他也会毫不犹豫地采取杀死的手段。