小年，并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为&小年&的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十三，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了&节省开支&，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。

北方大部分地区：腊月二十三——&北方小年&

从清朝中后期开始帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了&节省开支&，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓上行下效也提前一天在腊月二十三过小年。

南方大部分地区：腊月二十四——&民间传统小年&

早在宋朝就有&腊月二十四过小年&的记载，南方大部分地区，仍然保持着这天过小年的古老传统。

江浙沪地区：除夕前一天——&小年夜&

江浙沪地区习惯称除夕为&大年夜&，与其对应，除夕前一晚则被称为&小年夜&，这一天也被称为小年。历史上，腊月二十四夜，吴人称廿四夜，是送灶的日子，因称此夜为小除夕。

四川、贵州部分地区：除夕夜——&小年&

在我国西南的部分地区，人们会在除夕夜过小年，他们的大年则多在正月十四或正月十五。

南京地区等地：正月十五（元宵节）——&小年&

相传明成祖朱棣篡权夺位后，南京百姓对其残忍和苛政怨声载道。借由正月十五的灯会怀念上一位帝王的宽政，于是元宵节成了南京的小年。

炒玉米

晋东南地区，有吃炒玉米的习俗，民谚有&二十三，不吃炒，大年初一一锅倒&的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。

米饼

农历腊月廿三，民间俗称&小年&，广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有&团团圆圆&的寓意。

粘糕

在山东鲁西地区民间有&二十三、粘糕粘&的民谣。每年腊月廿三，是家家户户蒸粘糕吃粘糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。粘糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，取&年年高&的吉庆之意。

饺子

北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意&送行饺子迎风面&。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有&好吃不过饺子&的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。

糖瓜

糖瓜是古老的汉族传统名点，既是春节年节食品又是祭祀用品（祭灶神）。北京有这么一句歇后语：&灶王爷升天---好话多讲&。过去讲廿三那天要祭灶王，买些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜、关东糖供着。既有在他升天到玉皇大帝那儿禀报时，请他多多美言之意，又有以糖粘上灶王爷的嘴不让他多说之心。