古人四兄弟从大到小的排序是伯、仲、叔、季，其中伯是老大。仲是第二，叔是第三，季是最小的。父之兄称伯父，父之次弟称为仲父。仲父之弟称为叔父，最小的叔叔称季父，后来父之弟都统称为叔父。

　　古代按照伯仲叔季取名很普遍，比如三国时孙坚的四个儿子。名字分别为：长子孙策字伯符，次子孙权字仲谋，三子孙翊字叔弼，四子孙匡字季佐。若伯仲两字连用，则表示相差不多，难分高下，成语有不相伯仲、伯仲之间。兄弟讲排行，姊妹也讲排行；古代待嫁女子通常是在姓氏之前往往也加伯、仲、叔、季等位序字，如伯姬、叔姬等。