蜗牛怕阳光直射，喜欢生活在阴暗潮湿、腐殖质多而且疏松的泥土中。不下雨的时候白天会缩在壳里躲在阴暗的隐蔽处，或者钻入疏松的腐殖土中栖息、产卵，晚上才出来活动、觅食。

蜗牛的生存能力很强，蜗牛幼崽孵出来时就会自己爬出觅食。受到敌害侵扰时会将头和触角缩到壳里，然后分泌出粘液将壳口封住。

我国各地都有蜗牛分布，生活在森林、菜园、农田等阴暗潮湿地区。主要以植物茎叶、花果及根为食，也是家畜、家禽某些寄生虫的中间宿主。