铁生锈是因为铁与氧气发生化学反应形成的。铁在空气中容易受到氧气的氧化作用，生成铁的氧化物，即俗称的铁锈。铁锈的形成会导致铁表面产生褐色或红色的物质，不仅影响铁的美观性，还会降低铁的耐用性。

铁生锈的原理是由于铁与水和氧气发生化学反应：

铁与水发生反应生成氢氧化亚铁：

Fe + H2O → Fe(OH)2

氢氧化亚铁与氧气继续反应形成氧化亚铁：

2Fe(OH)2 + 1/2O2 → Fe2O3 • H2O

氧化亚铁进一步氧化形成氢氧化铁：

Fe2O3 • H2O + 1/2O2 → 2Fe(OH)3

防止铁生锈的方法有以下几种：

第一种方法是使用防锈剂。防锈剂可以形成一层保护膜，避免铁与空气直接接触。具体涂抹方法可以使用刷子、喷涂等方式。

第二种方法是使用化学方法，例如通过电镀等方式，在铁表面形成一层镀层，达到防锈的目的。电镀可以使用锌、镍等材料，以形成一个铁的保护层。

第三种方法是使用物理方法，例如触电、喷砂等。这些方法可以改变铁的表面结构，增加其抗氧化能力。

铁生锈是由于铁与氧气发生化学反应所致。为了防止铁生锈，可以使用防锈剂、化学镀层或物理方法进行预防。这些方法可以保护铁的表面，增加其耐用性和美观性。