袁世凯是中国近代史上一个复杂而多面的历史人物。他曾经是清朝的重要将领，后来成为了中国的第一位临时大总统，也是为了维护个人权益而自立为帝的最后一位君主。袁世凯的一生充满了矛盾和争议，他的所作所为在历史上留下了深刻的印记。

袁世凯作为清朝将领，曾先后参与了多次重要战役，并表现出了卓越的军事才能。他在镇压义和团起义、北洋水师的建设等方面功勋卓著。不过，袁世凯对国家的忠诚也备受质疑。他曾在戊戌变法中对康有为进行打压，并在辛亥革命时与清朝皇室勾结。这些事实使得袁世凯的形象变得复杂多样。

袁世凯在被清朝皇帝任命为临时大总统后，积极推行现代化改革。他提倡船政学堂，改革税收制度，并鼓励留学生回国投身国家建设。他的改革政策带来了社会和经济的快速发展，也为后来的新政府奠定了基础。然而，袁世凯在推行改革时也表现出强权主义的一面，他对反对派的打压导致社会动荡，并在对付辛亥革命派时使用了残酷手段。

袁世凯在继任总统后，令人惊讶地在1915年封自己为帝。此举引起了国内外的强烈反对和抵制。由于缺乏合法性，袁世凯的帝制只持续了不到三个月就被迫废除。他最后的行为使他在历史上被视为权力渴望的代表，并加深了人们对他的不信任。

袁世凯是一个具有复杂性和多面性的历史人物。尽管他取得了一系列的成就并推动了中国的现代化进程，但他的两面性也不容忽视。他的权谋和权力欲望使他的形象饱受争议，但也正是这些矛盾的一面让袁世凯成为中国近代史上一个有着重要影响力的人物。