霍金病，全称肌萎缩侧索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis，简称ALS），是一种进展性的神经系统疾病。这种疾病首次被描述是在1869年，当时法国神经学家让-马丁·沙伯还是个实习生。在沙伯的朋友、一位浑身麻木的患者去世后，他做了尸检，以期了解患者的病因。最终，沙伯发现了一种罕见的病理病变，这种病变被后来的科学家们命名为ALS。

霍金病最常见的症状是肌肉无力和肌肉萎缩。肌肉萎缩侧索硬化症通过破坏神经细胞，影响患者的肌肉活动，从而导致肌肉变得越来越虚弱。最初，患者可能会感到手部或足部的肌肉无力，逐渐扩散到其他部位。这种进展性的病情会不断地使患者丧失肌肉控制能力，从而导致呼吸困难、吞咽困难以及讲话困难。然而，智力功能通常完好，这一点正是霍金病与其他常见神经退行性疾病的不同之处。

霍金病的病因至今仍未完全明确，但遗传因素被认为是其中一个重要因素。大约10%的ALS患者具有家族性病史，他们遗传了一种异常基因，这种基因会增加患者患上ALS的风险。然而，大部分的ALS患者并没有家族病史，这表明环境因素可能也在其中起到一定的作用。

治疗方面，目前没有直接针对霍金病的药物可以治愈该病。然而，有一些药物和治疗方法可以缓解霍金病症状。例如，一些药物可以减缓病情的进展，延缓肌肉功能的丧失。物理治疗和康复训练也可以帮助患者保持肌肉活动能力，并提高生活质量。

霍金病是一种进展性的神经系统疾病，通过影响肌肉活动引起肌肉无力和肌肉萎缩。尽管目前尚无治愈霍金病的方法，但通过药物和康复治疗可以缓解症状，提高患者的生活质量。科学家们对于霍金病的病因仍在不断研究，希望未来能找到更好的治疗方法。