社保，即社会保险，是由国家为了保障人民的基本生活而建立的一种保险制度。其作用主要体现在以下几个方面。

社保可以为参保者提供一定的医疗保障。在生病或发生意外时，参保者可以享受到医疗服务，并且可以减轻其经济负担。这对于保障人民的健康和促进社会和谐稳定起着重要的作用。

社保还可以为参保者提供一定的养老保障。随着人口老龄化的加剧，养老问题日益突出。通过社保制度，可以让参保者在老年时享受到一定的经济支持，保障其基本生活水平。

另外，社保还可以为参保者提供一定的失业保障。在经济不景气或企业裁员时，失业保险可以为失业者提供一定的生活补贴，帮助其渡过难关，减轻其失业带来的压力。

社保的作用主要是在保障人民的基本生活水平、促进社会和谐稳定、减轻参保者在意外或困难时的经济压力等方面发挥作用。因此，建立健全的社保制度，对于社会的发展和人民的福祉都具有重要意义。