烃是一类有机化合物，由碳和氢原子组成。它们是石油和天然气的主要成分，也是生物体的重要组成部分。烃的饱和烃和不饱和烃两大类，饱和烃由于分子结构简单，通常比不饱和烃更加稳定。

烃的定义是具有碳氢键的有机化合物，这意味着它们由碳和氢原子通过共价键连接而成。烃的碳氢键由于共享电子对的排列方式不同，可以表现出不同的形式，如直链烷烃、支链烷烃、环烷烃、不饱和烃等。

烃在自然界中广泛存在，其中石油和天然气是最为常见的烃资源。石油是地下深层沉积物的化石燃料，其主要成分为碳氢化合物，可以被提炼为汽油、柴油、煤油等燃料。而天然气主要由甲烷等低碳烃组成，是一种清洁且高效的燃料。

烃的意义在于其广泛的应用。石油和天然气是现代工业和交通运输的重要能源，它们的提炼和利用对于经济和社会的发展具有重要作用。同时，烃还被用于制造化学品、塑料、橡胶、纤维、颜料等。此外，许多生物分子，如脂肪、酯类等，都是由烃基团组成的。

除了在能源和化学工业中的应用，烃还具有重要的生物学意义。生命体中的核酸、糖类、脂类等都是由烃构成的。生物的能量储存和传递过程中，也离不开烃的参与。烃的存在使生命得以延续，并且影响着生物的结构、功能和代谢。