鱼（鱼类动物）一般指鱼类，鱼类是最古老的脊椎动物。部分不同染色体数目的杂交的后代依然有生育能力，它们几乎栖居于地球上所有的水生环境--从淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。鱼类是终年生活在水中，用鳃呼吸，用鳍辅助身体平衡与运动的变温脊椎动物。
鱼（鱼类动物）一般指鱼类，鱼类是最古老的脊椎动物。部分不同染色体数目的杂交的后代依然有生育能力，它们几乎栖居于地球上所有的水生环境--从淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。鱼类是终年生活在水中，用鳃呼吸，用鳍辅助身体平衡与运动的变温脊椎动物。根据已故加拿大学者“Nelson”1994年统计，全球现生种鱼类共有24618种。占已命名脊椎动物一半以上，且新种鱼类不断被发现，平均每年已约150种计，十多年应已增加超过1500种，目前全球已命名的鱼种约在32100种。是脊椎动物亚门中最原始最低级的一群。
鱼肉富含动物蛋白质和磷质等，营养丰富，滋味鲜美，易被人体消化吸收，对人类体力和智力的发展具有重大作用。鱼体的其他部分可制成鱼肝油、鱼胶、鱼粉等。有些鱼类如金鱼、热带鱼等体态多姿、色彩艳丽，具有较高的观赏价值。我国有着漫长的海岸线、众多的江河湖泊，鱼的种类十分丰富。据调查，我国淡水鱼有1000多种，著名的“四大家鱼”（青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼）和鲤鱼、鲫鱼等都是我国主要的优良淡水鱼品种。我国的海洋鱼已知的约有2000种，常见的有带鱼、大黄鱼、大马哈鱼等。
基本概况
1、有颌类
上下颌，多数具胸鳍和腹鳍。内骨骼发达，成体脊索退化，具脊椎，很少具骨质外骨骼。内耳具3个半规管。鳃由外胚层组织形成。由盾皮鱼纲、软骨鱼纲、棘鱼纲及硬骨鱼纲组成。其中盾皮鱼纲和棘鱼纲只有化石种类。现存种类分属板鳃亚纲和全头亚纲。板鳃亚纲约600余种，全头亚纲有3科6属约30余种，硬骨鱼纲可分为总鳍亚纲、肺鱼亚纲和辐鳍亚纲等3亚纲。
2、无颌类
脊椎呈圆柱状，终身存在，无上下颌。起源于内胚层的鳃呈囊状，故又名囊鳃类。脑发达，一般具10对脑神经。有成对的视觉器和听觉器。内耳具1或2个半规管。有心脏，血液红色。表皮由多层细胞组成。偶鳍发育不全，有的古生骨甲鱼类具胸鳍。对无颌类的分类不一。一般将其分为：盲鳗纲、头甲鱼纲、七鳃鳗纲、鳍甲鱼纲等
外形特征
1、形态
①纺锤型：也称基本型（流线型）。是一般鱼类的体形，适于在水中游泳，整个身体呈纺锤形而稍扁。在三个体轴中，头尾轴最长，背腹轴次之，左右轴最短，使整个身体呈流线型或稍侧扁。
②平扁型：这类鱼的三个体轴中，左右轴特别长，背腹轴很短，使体型呈上下扁平，行动迟缓，不如前两型灵活，多营底栖生活。
③棍棒型：又称鳗鱼型。这类鱼头尾轴特别长，而左右轴和腹轴几乎相等，都很短，使整个体形呈棍棒状。
④侧扁型：这类鱼的三个体轴中，左右轴最短，头尾轴和背腹轴的比例差不太多，形成左右两侧对称的扁平形，使整个体型显及扁宽。
2、鱼鳍
鱼类的附肢为鳍，鳍由支鳍担骨和鳍条组成，鳍条分为两种类型，一种角鳍条不分节，也不分枝，由表皮发生，见于软骨鱼类。另一种是鳞质鳍条或称骨质鳍条，由鳞片衍生而来，有分节、分枝或不分枝，见于硬骨鱼类，鳍条间以薄的鳍条相联。骨质鳍条分鳍棘和软条两种类型，鳍棘由一种鳍条变形形成，是既不分支也不分节的硬棘，为高等鱼类所具有。软条柔软有节，其远端分支（叫分支鳍条）或不分支（叫不分支鳍条），都由左右两半合并而成。鱼鳍分为奇鳍和偶鳍两类。偶鳍为成对的鳍，包括胸鳍和腹鳍各1对，相当于陆生脊椎动物的前后肢。奇鳍为不成对的鳍，包括背鳍、尾鳍、臀鳍（肛鳍）。
3、皮肤
鱼类的皮肤由表皮和真皮组成，表皮甚薄，由数层上皮细胞和生发层组成。表皮下是真皮层，内部除分布有丰富的血管、神经、皮肤感受器和结缔组织外，真皮深层和鳞片中还有色素细胞、光彩细胞，以及脂肪细胞。
4、鱼鳞
软骨鱼的鳞片称盾鳞。硬鳞与骨鳞通常由真皮产生而来。现存鱼类的鱼鳞，根据外形，构造和发生特点，可分为楯鳞、硬鳞、侧线鳞三种类型。
5、骨骼
鱼类具有发达的中轴与附肢骨骼，对于保护中枢神经、感觉器官与内脏，支持体驱以及整个身体的活动有重要作用。中轴骨骼由头骨（胸颅与咽颅）和脊柱组成。咽颅是围绕消化道最前端的一组骨骼，用来支持口和鳃。脊柱由许多块椎骨组成。
6、肌肉
鱼类的平滑肌和心脏肌与高等动物无大差别，但横纹肌分节现象明显，分为体节肌和鳃节肌。躯干部肌肉按节排列呈弓形。
内部特征
1、神经系统
神经系统对鱼类的生命活动很重要，它由脑、脑神经、脊髓与脊神经构成，脑和脊髓为中枢神经，脑神经与脊神经为外周神经。鱼类虽有属植物神经系统的交感神经和副交感神经，但是相当原始，说明鱼类在脊椎动物中仍是很低等的。器官鱼类的感觉器官有嗅觉、视觉、听觉、味觉以及水生脊椎动物特有的侧线器官。某些鱼类还能感觉到磁场，从而判定方向。
2、脑垂体
脑垂体位于间脑腹面，由漏斗柄连于第三脑室（间脑室）的底部。硬骨鱼类的脑垂体由前叶、间叶、过渡叶及神经部组成，前三部分称为腺垂体或主叶，神经部称神经垂体或后叶。前叶的后方为间叶，间叶的后方为过渡叶。
3、甲状腺
鲤鱼的甲状腺系由鳃笼底部发生，成零星小块（小囊）分散在咽喉区腹主动脉的腹面、基鳃骨和胸骨甲状肌处。
4、后鳃体
由最后鳃裂的上皮细胞发生，位于食道及静脉窦之间。后鳃体能产生降血钙素，预防血钙含量过高，还能抑制破骨细胞对骨组织的解体。
性别决定
在脊椎动物中，鱼类是性别决定方式最为多样的一个类群。与高等脊椎动物一样，鱼类性别决定的基础仍然是遗传基因，但不同的是在许多鱼类，决定性别的基因并不明显地集中于性染色体上，常染色体上的基因更多地参与到性别决定中。另外，在发育早期鱼类的性别更明显地表现为双向潜力：某些外部环境因素能在不同程度上影响鱼类的性别分化，从而使鱼类性别决定机制益显复杂。
分布范围
世界现存鱼类的分布极广，近4000米的高山水域与6000余米的深海均有踪迹，其中海水鱼与淡水鱼的种数之比为2:1。
1、海洋
约80%分布在浅海大陆架区，特别是印度洋-太平洋的热带、亚热带海区。等温线与海鱼的分布关系极大。在寒带与亚寒带海区分布的主要经济鱼类有鲱、鳕、鲑、鲽和鲭等。在亚热带海区分布的主要是沙丁鱼、鯵和鲐。在热带、亚热带海区则分布金枪鱼等。
中国的海洋鱼已知的余约有2000种，常见的有带鱼、大黄鱼、鳓鱼、鲳鱼、鲐鱼、鲅鱼、大马哈鱼、鲚鱼、鲥鱼等。我国近海区的海洋鱼类区系可划分为5个分区：
①渤海、北黄海分区，以暖温性鱼类为主。
②南黄海、东海近海分区，以暖水性鱼类为主。
③东海外海分区，处于黑潮主干流经海区，主要为暖水性鱼类。
④南海大陆沿岸分区，以暖水性鱼类为主。
⑤南海外海分区，多为热带性珊瑚礁鱼类，总数近千种。
2、淡水
通常分原生和次生两大类，前者如鲤形目等鱼类，后者如丽鱼科以及其他由海洋进入淡水生活的鱼类，比较能耐半咸水环境。中国的淡水鱼有1000多种，我国的淡水鱼类区系可分为5个分区：
①北方山麓分区，分布冷水性鱼类，如茴鱼、狗鱼、江鳕与杜父鱼等。
②华西高原分区，以冷水性、地向性鱼类为主，如鲤科的条鳅、河鲈等。
③宁蒙分区，以冷温性、古老性鱼类为主，如刺鱼与雅罗鱼。
④江河平原分区，以暖水性、静水性鱼类为主，如胭脂鱼科与鲤科的大部分种类。
⑤华南分区，以南方暖水性、急流性鱼类为主，如鲤科的鲃亚科与平鳍鳅科等。中国的内陆水域不仅有丰富的鲤科鱼类，并且有团头鲂、著名的“四大家鱼”（青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼）、鲮等优良养殖鱼种。多数地区气候温和、水面众多，雨量充足是发展淡水养鱼的优越条件。
3、影响因素
影响鱼类地理分布的因素很多，包括盐度、温度、水深、海流、含氧量、营养盐、光照、底形底质、食物资源量与食物链结构，以及历史上的海陆变迁等。
生活习性
1、运动
主要靠按节排列于身体两侧的肌肉交替收缩，使体躯与尾鳍左右摆动而前进，其他鳍起平衡与转向作用。某些鱼的鳍经变态后还具有攻击、自卫、摄食、生殖、发声、爬行、滑翔、跳跃、攀援、呼吸等功能。
2、摄食消化
鱼类的食性通常分为4种类型。滤食性、草食性、肉食性、杂食性，鱼类的消化器官分为口、口咽腔、食道、骨、肠、直肠、肛门等几部分。鱼类食物的消化与胃肠的收缩运动有关，还受外界的水温、溶氧量、摄食量、食物的理化性状等因素有关。
3、呼吸
鱼类除用鳃呼吸外，还有辅助呼吸的方式，如肠呼吸、皮肤呼吸、口腔呼吸、褶鳃呼吸、鳔呼吸等。鱼类有两个鼻孔，但不通口腔（仅肺鱼和总鳍两个亚纲除外）。
4、血液循环
鱼类的血液循环为非混血循环，是单循环，动脉搏中的血液含氧量较高，循环效率较混血循环高。
5、排泄渗透调节
鱼的排泄器官主要是中肾，由许多肾小管连接肾小体组成。液态代谢废物经肾小囊过滤后由中肾管排出体外。鱼体内代谢产物的排泄由肾和鳃来完成。
6、循环呼吸
鱼类的心脏一般由静脉窦、心耳、心室、动脉圆锥组成。血液由心脏经腹侧主动脉进入鳃区，经气体交换后的血液，离开鳃区分头向全身各处组织供血。全身血液通过静脉系统返回心脏。鳃是鱼类特有的呼吸器官。鳃的呼吸面就是鳃小片，其面积很大。
7、繁殖方式
鱼类一般为雌雄异体，生殖腺通常成对。软骨鱼类一般为体内受精，行卵胎生、胎生或卵生，多数硬骨鱼为体外受精。所产之卵淡水鱼为沉性或浮性，海水鱼均为浮性。鱼类的性成熟与种类、营养、水温、光照等有很大关系，并由促性腺激素调节。受精卵经一定时间后孵化，仔鱼脱膜而出。鱼的一生分为胚胎期、仔鱼期、未成熟期与成鱼期。其中仔鱼期死亡率最高。鱼类受精和发育的方式有以下四种：
①体外受精，体外发育。
②体外受精，体内发育。
③体内受精，体外发育。卵未产出前，雄鱼通过特殊的交接器官。如鳍脚、短管等，使精液流入雌鱼生殖孔内，卵在体内受精后不久，卵成熟后，排出体外发育。
④体内受精，体内发育。
鱼系介绍
1、软骨鱼系
本系是现存鱼类中最低级的一个类群，全世界约有200多种，中国有140多种，绝大多数生活在海里，其主要特征是：
①终生无硬骨，内骨骼由软骨构成。
②体表大都被楯鳞。
③鳃间隔发达，无鳃盖。
④歪型尾鳍。本系共分两个亚纲，即板鳃亚纲和全头亚纲。
2、硬骨鱼系
硬骨鱼系是世界上现存鱼类中最多的一类，有2万种以上，大部分生活在海水域，部分生活在淡水中，其主要特征是：
①骨骼不同程度地硬化为硬骨。
②体表被硬鳞、圆鳞或栉鳞，少数种类退化无鳞。皮肤的粘液腺发达。
③鳃间隔部分或全部退化，鳃不直接开口于体外，有骨质的鳃盖遮护，从鳃裂流出的水，经鳃盖后缘排走，多数有鳔。
④鱼尾常呈正型尾，亦有原尾或歪尾。
⑤大多数体外受精，卵生，少数在发育中有变态。
最早的鱼是4.5亿年前寒武纪时期出现在地球上的圆嘴无颌的鱼。鱼类很容易从外表上区分开来，它们组成了脊椎动物中最大的类群：在总数为5万种的脊椎动物中，鱼类有2万2千余种。
鉴别方法
有不少人对鱼类的概念存有误解，看到在水中生活而外形像鱼，或者名字中有个“鱼”字的动物，便以为属于鱼类。比如“鲸鱼”（属于哺乳动物）、墨鱼（属于软体动物）、鲍鱼（属于软体动物）、甲鱼（属于爬行动物）、娃娃鱼（两栖动物）、鳄鱼（爬行动物）等等，便常遭此身份被误解之委屈。一般而言，一种动物必须符合四点才能算是鱼：
1、必须是终生生活在水中的脊椎动物。少部份鱼能短时间待在陆地上。
2、通过尾部和躯干部的摆动以及鳍的协调作用游泳（运动）。
3、呼吸主要依靠鳃。
4、体表常有鳞片覆盖。
医学作用
常见的药用动物有海马、海龙、黄鳝、鲤鱼、鲫鱼、鲟鱼（鳔为鱼鳔胶）、大黄鱼（耳石为鱼脑石）、鲨鱼等等。
另外，还常用作医药工业的原料，例如鳕鱼、鲨鱼或鳐的肝是提取鱼肝油（维生素A和维生素D）的主要原料。从各种鱼肉里可提取水解蛋白、细胞色素C、卵磷脂、脑磷脂等。河鲀的肝脏和卵巢里含有大量的河豚毒素，可以提取出来治疗神经病、痉挛、肿瘤等病症。大型鱼类的胆汁可以提制“胆色素钙盐”，为人工制造牛黄的原料。
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