3月12日报道 据英国《卫报》网站报道,美国一名资深众议员12日说,澳大利亚从美国购买五艘“弗吉尼亚”级二手核潜艇并不代表美国向盟友“强行出售破烂”。
报道称,美国众议院海上力量小组委员会的资深成员、众议院军事委员会中的民主党二号人物乔·考特尼12日还试图安抚澳大利亚,称关于两国军人共同操作核潜艇的担忧是“过度炒作”。
澳大利亚总理阿尔巴尼斯、美国总统拜登和英国首相苏纳克将于13日在美国圣迭戈宣布澳英美联盟的核潜艇采购与研发计划。考特尼正是在三国领导人宣布相关计划前发表上述言论的。
澳大利亚将从美国购买五艘“弗吉尼亚”级核潜艇,它还将与英国共同研发新一代核潜艇,新潜艇预计会从现有的“机敏”级设计演变而来。
三国早在2021年就宣布了澳英美联盟计划,美英同意向澳大利亚提供核动力潜艇,从而导致澳大利亚撕毁了从法国购买常规潜艇的合同。
报道称,2022年底,两名美国参议员曾警告拜登政府不要向澳大利亚出售核动力潜艇,理由是核潜艇数量稀缺,出售行为将削弱美国国家安全。
考特尼说,美国在过去20年里建造了21艘“弗吉尼亚”级潜艇,今年还将再建造两艘,而且,随着生产计划在新冠疫情后“回归正轨”,生产节奏将有所加快。
考特尼还驳斥了美国参议院军事委员会主席、民主党参议员杰克·里德和前共和党参议员詹姆斯·英霍夫的观点,他们认为美国向澳大利亚出售核潜艇是“零和游戏”。
考特尼说,他相信“弗吉尼亚”级潜艇能够按时交付。
报道指出,被问及澳大利亚将得到的“弗吉尼亚”级潜艇到底是新的还是二手的时,考特尼说“届时你会看到”。但他向澳大利亚保证,它得到的潜艇“将是质量最高的”。
他说:“‘弗吉尼亚’级潜艇出厂寿命为33年,核反应堆的寿命与潜艇一样长,不需要中途添加燃料。”他还说:“没有人强迫好朋友和盟友接受破烂。”
考特尼说:“澳大利亚(和美国)潜艇部队之间已有合作,我本人就见过这种合作,并没有人质疑在操作潜艇时谁是决策者。”
报道称,阿尔巴尼斯曾多次表示,对于按照澳英美联盟计划采购的核潜艇,澳大利亚将拥有完全的操作控制权。然而,就如果没有美国海军的支持,澳大利亚能否独自操作和维护这些核潜艇的问题,澳大利亚前总理马尔科姆·特恩布尔曾提出质疑。
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